Bloque 1
IDENTIFICA LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA
El problema de sí la Psicología es una ciencia que es de
interés meramente histórico, hoy día se tiene la plena convicción de que
realmente lo es.
Lo que se va a presentar es un esbozo de aspectos
importantes en el desarrollo de la ciencia y de la emergencia de la Psicología
como ciencia indispensable.
Hubo un momento en la historia de la humanidad, en que los sucesos se explicaban en función de fuerzas externas no observables, como por ejemplo los dioses griegos, lo cual no era nada científico. Posteriormente, algunos filósofos como Tales y Demócrito comenzaron a explicar los sucesos en función de otros que fuesen observables y así comenzó el interés por lo netamente científico, dándole una gran confianza a métodos como la observación.
Hubo un momento en la historia de la humanidad, en que los sucesos se explicaban en función de fuerzas externas no observables, como por ejemplo los dioses griegos, lo cual no era nada científico. Posteriormente, algunos filósofos como Tales y Demócrito comenzaron a explicar los sucesos en función de otros que fuesen observables y así comenzó el interés por lo netamente científico, dándole una gran confianza a métodos como la observación.
1.- Es así como surgen pensadores que confiaban en los
métodos racionales, tales como Euclides (geometría deductiva) y Pitágoras
(eficacia de los números), quienes junto a otros importantes personajes
(Aristóteles, Galileo, etc.) fueron haciendo surgir la idea de ciencia.
Por otra parte, cuando se comenzó a considerar el estudio
del hombre surgieron diferentes concepciones. En un principio se pensó que el
hombre no tenía ningún status especial distinto al resto de la naturaleza. De
ahí que, muchos filósofos griegos sostenían que la conducta del hombre estaba
sujeta a leyes y podía predecirse al igual que la naturaleza inanimada.
En la Edad Media, sin embargo, se consideró que el hombre
era una criatura con alma y voluntad libre y bajo el gobierno de Dios, lo que
la ponía fuera del alcance de las leyes naturales y por ende de las ciencias.
Posteriormente, Descartes por una parte y La Metrie por
el otro comenzaron a considerar al cuerpo humano como una máquina (concepción
mecanicista), por lo tanto sujeto a leyes y susceptible de ser estudiado
científicamente.
2.- Otros como Leibniz sostenía, que si bien el cuerpo
era regido por leyes mecánicas, los actos del alma sólo deben comprenderse a
partir de causas mentales, y ambos (mente-cuerpo) no interactúan, ya que siguen
vías paralelas.
Aunque las ideas de estos filósofos estimularon el
desarrollo de la Psicología, quizás la influencia más destacada proviene del
empirismo inglés y su interés por los sentios, como instrumento mediante el
cual se adquiere el conocimiento; ellos emplearon como método la observación,
lo cual resultaba más científico.Una vez que la Psicología comienza a definirse como
ciencia, se puede diferenciar en su evolución histórica dos grandes etapas: la
pre-científica y la científica propiamente dicha, cada una de las cuales está
conformada por escuelas o corrientes, cuyos postulados varían según el enfoque
de sus exponentes.
A continuación se presentaran de manera breve.
Etapa pre-científica:
Una de las primeras en aparición fue la Psicología de la
Facultades, propugnada por Wolf (siglo VII), quien decía que el alma (vida
psíquica) estaba dividida en facultades o capacidades: Memoria, imaginación,
razonamiento, etc.; las cuales eran independientes entre sí y susceptibles de
ser desarrolladas o modificadas, pero diferentes del proceso de la naturaleza
física.
Herbart (siglo XVIII), introduce el criterio de
relacionar la Psicología con la experimentación y la matemática, tendiendo así
hacia la física. A esta corriente se le llamó la Psicología de las unidades
mentales, las cuales son las ideas que interactúan que manera dinámica.
Con Darwin y su concepción de continuidad entre el hombre
y los animales (evolucionismo) se acepta el estudio de animales y la posterior
aplicación de los resultados en el hombre.
Etapa Científica:
Ya en el siglo XIX hay descubrimientos en la fisiología
que dan impulso a la Psicología, como el descubrimiento de la velocidad del
impulso nervioso por Helmotz (fisiólogo), quien estudió las sensaciones
principalmente las visuales.
En años posteriores Fechher (físico), retorna al concepto
filosófico del monismo, es decir, que no existen dos realidades diferentes sino
una sola conformada por la vía física y la psíquica; esta última se traduce en
fenómenos corporales y, por tanto, puede ser estudiada a través de ellos.
Estudió también la sensación aplicándole leyes psicofísicas (ley de
Fechher).Con estos dos autores se sientan las bases para que surja la
Psicología experimental, la cual nace definitivamente con Wundt (Psicólogo),
quien en 1879 funda el primer laboratorio de Psicología y da un gran empuje a
la observación rigurosa y a la experimentación con método objetivo. Se puede
decir que con Wundt nace la Psicología científica propiamente dicha.Como
podemos observar la historia de la Psicología está llena de contradicciones, de
ideas que aparecen en oposición a los postulados sostenidos por filósofos y
científicos anteriores; también de descubrimientos basados en otras
disciplinas, y es por ello que el objeto de estudio en la Psicología ha variado
también a lo largo de su evolución.
Hemos notado que los primeros filósofos se preocupan por
el estudio del alma, y tenían una controversia entre lo corporal y lo
espiritual; posteriormente con Aristóteles aparece el concepto de mente humana,
y de temas que hoy están relacionados con Psicología (sensación, memoria,
motivación, percepción, etc.), ya en los tiempos contemporáneos, después de
Darwin y Wundt se habla del término conducta; todos y cada uno de ellos se han
constituido en su época en objeto de estudio de la Psicología.
Es importante delimitar y definir el objeto de la
Psicología, ya que ello determinará el método que se va a utilizar en su
estudio. Sin embargo esta no es tarea fácil y aún hoy en día no hay un
verdadero acuerdo sobre ello, de allí que existan tantas corrientes o enfoques
en la Psicología.
Braumstein, se ha dado a la tarea de buscar y recopilar
en diferentes sitios del mundo la definición y por ende el objeto de estudio de
la Psicología, a continuación presentamos algunas:
· “Para
Rubinstein (autor ruso), la Psicología es la ciencia que investiga las leyes de
la “actividad psíquica”, la cual tiene su asiento en el cerebro. Aunque no
define esa actividad psíquica a lo largo de su obra se deduce que la equilibra
con la conciencia.”
· “Para
Wolf (autor alemán) la Psicología pretende ser una ciencia y estudia la
conducta del hombre, sus experiencias íntimas (conciencias) y las relaciones
entre ambas. También se ocupa de los órganos que ejercen influencias sobre la
experiencia y el comportamiento y el de las conexiones de esta con el
individuo”.
· “Para
Paúl Fraisse (autor francés) el objeto de la Psicología es el psiquismo o
personalidad humana, la cual es una integración unitaria de todas sus
instancias, es la totalidad psicológica que caracteriza a un hombre particular.
A un hombre, dice Meili (francés), lo que estudiamos observándolo desde afuera
y sintiéndolo desde el interior”.
· “Para
Abarres Villar (español), el objeto de la Psicología es la conducta, la cual es
el conjunto de respuestas con que el ser viviente actúa ante los estímulos que
proceden tanto de su interior como de su ambiente. Este autor se reserva las
respuestas simples orgánicas (reflejos) a la fisiología y biología”.
· “Eysnck
(autor inglés, Londres), dice que la mente, psique, etc. son muy inmateriales,
por lo que la conducta debe ser el objeto de estudio de la Psicología, ya que
puede ser observada, registrada y analizada”.
· “Miller
(autor norteamericano) da una definición imprecisa, al decir que la Psicología
es la ciencia de la vida mental, basada en la evidencia que se obtiene mediante
la observación y el análisis del comportamiento”.
· “Smith
y Smith (norteamericano) dice que Psicología es la ciencia de la conducta”.
· “Bleger
(argentino) dice que la Psicología debe estudiar la conducta de los seres
humanos reales y concretos; siendo ésta el conjunto de operaciones
(fisiológicas, motrices, verbales y mentales), por los cuales un organismo en
situación, reduce las tensiones que lo motivan y realiza sus posibilidades”.
Es harto difícil, dar una definición de Psicología, con
la que estén de acuerdo todas las corrientes y adeptos a ellas, por lo que
tomaremos aquella que más se ajuste a nuestros objetivos.
Whittaker nos dice que “la Psicología contemporánea es
definida como el estudio científico de la conducta. Entendiendo por conducta
aquellos actos de un organismo que pueden ser observados, objetivamente
registrados y estudiados. También otros aspectos como motivación, percepción,
emoción, personalidad, etc., pero observados a través de la conducta.
Ruch y Zimbardo, también nos hablan de que “el psicólogo
estudia la conducta de los organismos vivientes, tanto la conducta externa -que
tiene un efecto directo sobre el ambiente- como la conducta interna, que puede
o no influir en la conducta externa. La condu cta externa puede ser de dos
clases: fisiológica y experiencial. La conducta feisiológica consiste en las
actividades bioquímicas y eléctricas que tienen lugar dentro del cuerpo y a
menudo pueden ser medidas directamente. Los procesos experienciales son del
tipo de los pensamientos y sentimientos, que supuestamente son actividades por
el sistema nervioso y con consecuencias en el mismo, pero demasiado complejos
para ser medidos directamente.
Psicología y Psiquiatría.
La Psiquiatría es una rama especializada de la medicina.
Los Psiquiatras cursan los mismos estudios básicos de medicina que otros
médicos, pero después de obtener el grado de médico cirujano, dedican un tiempo
adicional al estudio de la Psiquiatría. Psicólogos, sociólogos y antropólogos
ofrecen una variedad de cursos para los estudiantes de medicina y estos cursos
pretenden dar al médico una noción de principios de conducta que le serán
útiles en la práctica médica.
La Psicología comprende el estudio de conducta normal y
anormal por lo que su alcance es mayor que el de la Psiquiatría, pero
generalmente la Psicología clínica se ocupa principalmente de la conducta
anormal y en consecuencia, es similar, a este respecto a la Psiquiatría.
Ambos campos difieren en dos cuestiones principales:
Preparación y actividades profesionales. El Psiquiatra, como se indico antes,
está capacitado en medicina. Por el contrario, el Psicólogo Clínico no asiste a
una facultad de medicina, asiste a una escuela en la que el programa académico
se dedica exclusivamente al estudio de la Psicología y la metodología de
investigación.
Las diferencias entre el trabajo de psiquiatras y el de
psicólogos clínicos son dictadas en cierto grado por las exigencias de
preparación de los dos campos. Mientras que ambas profesiones realizan el
diagnostico y tratamiento de conducta anormal, el Psicólogo clínico a menudo
utiliza pruebas Psicológicas en el diagnostico, mientras que el psiquiatra usa
el método de la entrevista. Cualquier tratamiento de la persona emocionalmente
trastornada que requiere fármacos o cirugía es realizado siempre por el
Psiquiatra, no por el psicólogo clínico. La psicoterapia es un método verbal de
tratamiento, es empleado por miembros de ambas profesiones.
Psicoanálisis:
Las distinciones entre Psicología y Psiquiatría también
son aplicadas para la Psicología y el Psicoanálisis. El psicoanalista
generalmente ha terminado el doctorado en Medicina y a menudo ha requerido
preparación especializada en Psiquiatría.
Algunos psicoanalistas son psicólogos con el grado de
Doctor en Filosofía. Para ser psicoanalista, el aspirante debe inscribirse en
un instituto de psicoanálisis donde pasará dos años aprendiendo las técnicas
especificas del psicoanálisis.
Las ciencias de la conducta y la Psicología.
Aunque las ciencias conductuales de la Psicología, la
Sociología y la Antropología participan en el estudio de la conducta no son
esencialmente ciencias competidoras, en el sentido de que tratan exactamente la
misma materia. Sería más correcto decir que son ciencias complementarias,
porque hay diferentes puntos de énfasis y diferentes niveles de análisis
participando en los tres campos.
El campo de la Antropología se ocupa principalmente, pero
no exclusivamente, del hombre primitivo. El antropólogo cultural investiga
específicamente la naturaleza de las culturas que carecen de documentos
escritos. Sus sistemas de parentesco, instituciones, normas sociales, etc.
(también hay un interés por las culturas poseedoras de escritura, pero no tan dominante).
La tendencia de la antropología es generalmente hacia la conducta de grupos,
mientras que en Psicología el centro de la atención es generalmente la conducta
de individuos.
Sociología:
Es el estudio de grupos. La Sociología, que trata
principalmente de las culturas modernas, es otro campo de gran importancia para
la Psicología. Como el antropólogo, el sociólogo se interesa principalmente,
pero no exclusivamente, por la conducta de grupos, instituciones, relaciones
entre grupos, etc. puesto que los seres humanos son animales sociales y casi
inevitablemente viven como miembros de varios grupos sociales, las
investigaciones de la sociología son inestimables para comprender la conducta.
Como la Psicología Clínica semeja la Psiquiatría en
muchos aspectos, la Psicología Social está estrechamente relacionada con la
Sociología. El Psicólogo social se interesa por el efecto de las relaciones
interpersonales en la conducta, aunque también se ocupa de investigar el
comportamiento del individuo, mientras que el sociólogo se interesa
principalmente por el comportamiento del grupo.
Otras ciencias y su relación con la Psicología.
La economía, la ciencia política y la historia son
ciencias sociales importantes para el psicólogo en su afán de comprender la
conducta. La economía y la ciencia política tratan aspectos específicos de la
vida contemporánea, mientras que en la historia trata de clasificar el
desarrollo del hombre en el tiempo. Las ciencias sociales, la biología y las
ciencias físicas son importantes para comprender muchos de los problemas
complejos de la conducta humana. Por lo menos tres ramas de la biología señalan
esta ciencia como una disciplina de considerable importancia para el psicólogo.
La fisiología de la que podemos obtener un concepto del sistema nervioso
incluyendo el cerebro y los órganos de los sentidos. De la genética aprendemos
hereditarios que sirven de base a la conducta. Y de la ecología conocemos las
relaciones mutuas entre los organismos vivos y su medio ambiente.
En cuanto a las ciencias físicas, hay mucho de valor en
estos campos en los métodos de análisis y la instrumentación precisa que pueden
ser de adaptados para su uso en la Psicología. De la física, la Psicología ha
aprovechado algunos instrumentos de psicotécnica. De la química,
particularmente la bioquímica, hemos adaptado el método de análisis clínico
usado para estudiar las funciones del cerebro y el sistema nervioso.